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Estos automóviles fueron creados por los talleres J. Bons Damians, establecidos en la calle Vila-Vilá nº 79 de Barcelona, en el año 1902. Esta empresa se dedicaba a construir piezas y motores para otros talleres, pero pronto se decidió a construir automóviles propios.
En realidad solo se tiene constancia de que hallan fabricado un sólo automóvil de 24 HP con motor de cuatro cilindros y transmisión por cardán.
ANGLADA (1902-1905)
D. Francisco Anglada y Gallardo era mecánico y trabajaba como maquinista para la central eléctrica del Puerto de Santa María, en Cádiz.
Cierto día de 1896 decide abandonar su trabajo y aventurarse en la construcción de bicicletas, fundando la empresa Anglada, e instalando un pequeño taller en su propia casa.
Poco después junto con la ayuda de dos socios capitalistas amplió el negocio y es cuando realmente se supone que se dedicó a la fabricación de automóviles. Si bien algunos historiadores establecen como ésta la primera fábrica de España de automóviles, no se tiene constancia de que comenzarán la fabricación de coches hasta 1902 en que se anuncian en la Guía Oficial del Puerto de Santa María en los siguientes términos : "Anglada. Fábrica de bicicletas y automóviles. Taller de maquinarias, construcción de máquinas de vapor, construcción y reparación de toda clase de aparatos industriales y agrícolas. Cerrajería mecánica. Presupuestos a quien lo solicite. Cielos, 30. Puerto de Santa María."
Los automóviles que construían no eran patrones establecidos de ante mano, sino que era el cliente quién encargaba el automóvil con las características que él mismo deseaba. Esto representaba un problema y a la vez una ventaja. El precio elevado significaba que estos automóviles sólo pudieron ser comprados por miembros de la aristocracia española. Pero al ser fabricados por encargo, cada uno de estos vehículos tenía una exclusividad que los haría únicos. Uno de estos vehículos, concretamente un 24 HP, fue propiedad de D. Alfonso XIII.
La fama de estos coches pronto traspaso todas las fronteras siendo adquiridos en toda España, pasando a ser propiedad de altos potentados de Extremadura, Cataluña, Aragón, etc.
La construcción de estos vehículos era del todo artesanal confiada a cuarenta operarios. Sin duda no fue muy rentable ya que a pesar del discreto éxito que tuvieron, a los tres años del comienzo de la fabricación se tuvo que cerrar la empresa por los malos resultados económicos.
Francisco Anglada se fue a trabajar a Córdoba, y finalmente abrió un taller de reparación de automóviles en Madrid, donde murió en 1917 dejando tras de sí una saga familiar de nada menos que ¡14 hijos!.
ULTRAMOVIL (1902)
Durante el año 1902 hubo otras tentativas para la construcción de un vehículo a motor. Si bien algunos autores creen que estos automóviles fueron creados por la firma J. Bons Damians, esto no es del todo correcto ya que la construcción del Ultramovil la realizaron los talleres Molist Hermanos de Barcelona. Bien es cierto que estos vehículos iban provistos de motores Bons. Como dijimos anteriormente la casa Bons construía motores que luego suministraba a otras fábricas para su posterior montaje.
Es otra tentativa de la que únicamente tenemos conocimiento de un sólo coche, que se matriculó en Sevilla con la distinción SE-51 y fue propiedad de D. Alfredo Nebgen. Posiblemente fabricaran alguna unidad más pero lo que es seguro es que la construcción del Ultramovil no rebaso el año 1902.
TOBAJAS (1903)
Esta es otra de esas marcas que al igual que Ultramovil, sólo se mantuvieron en funcionamiento un sólo año, y de la que la información que existe es prácticamente nula.
Se sabe que estaba domiciliada en Sevilla, y que fabricó durante el año 1903 dos modelos. Uno de estos ejemplares no se sabe bien si era de 12 HP o de 14 HP y el otro según los datos que existen le dan una potencia de 50 HP, aunque pueda parecer ésta última un poco exagerada. Ese mismo año de 1903 dejó de existir.
CASTRO (1901-1904)
Cuando en el año 1901 la empresa "La Cuadra" tiene que cerrar sus puertas debido a los malos resultados económicos,
J. Castro era el principal acreedor de esta empresa, por lo que decide quedarse con todas sus instalaciones y rodearse de un colectivo humano capaz de llevar a cabo la tarea de construir de nuevo automóviles.
Se asoció con algunas personas que pusieron el capital y junto a ellos se unió el que luego sería uno de los mejores ingenieros del momento D. Marcos Birkigt, hasta entonces director técnico de la desaparecida "La Cuadra".
La empresa la denominaron "J. Castro en Comandita. Fabrica Hispano Suiza de Automóviles". Es la primera vez en la historia que se aplica el término "Hispano Suiza" y se hace en deferencia al Sr. Birkigt, suizo de nacimiento. También se incorporaron a esta empresa los antiguos trabajadores de "La Cuadra", así como la maquinaria que utilizaban. Pronto se trasladaron las instalaciones de la "Castro" a la calle Floridablanca.
En 1903 aparece su primer modelo un 10 HP con cuatro velocidades, que ya presentaba algunas soluciones totalmente innovadoras, como el radiador tipo "nido de abeja" , la bomba de agua, incluso el hecho de que tuviera cuatro velocidades. Estos coches tuvieron una buena aceptación por parte del público.
Posteriormente Birkigt diseñó un 14 HP muy similar al 10HP, del cual también se vendieron algunas unidades, si bien no las esperadas.
Pocos más modelos llegaron a diseñar, ya que las grandes inversiones que suponía el construir uno de estos vehículos en aquellos tiempos, y el poco capital de que disponía la empresa, hizo que una vez más otra empresa Española tuviera que declararse en suspensión de pagos.
La Cuadra también había diseñado un modelo llamado CENTAURO, que si bien algunos escritores lo citan como una marca aislada, no fue más que un prototipo de La Castro, construido como modelo experimental.
Bien es cierto que la etapa finalizada con esta empresa significó el estudio de nuevas soluciones y avances que luego serían la base de la más grande (tanto en importancia como en medios) casa constructora de España, y una de las más importantes de su tiempo en el Mundo : "La Hispano Suiza", pero esto es otra historia, que merece un capítulo aparte.
(Artículo publicado en la revista Retromóvil de Madrid, en Abril de 1998)
PABLO APARICIO RATO
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