Javillac
La tracción delantera, tiene sus detractores y sus defensores incondicionales, pues las ruedas motrices determinan el manejo de un vehículo haciendo de esta configuración una característica esencial a la hora de elegir un coche. La realidad es que la inmensa mayoría de coches en el mercado hoy cuentan con tracción delantera.
Los orígenes de los automóviles con la fuerza del motor transmitida a las ruedas delanteras se remontan a principios del siglo XX, cuando Ferdinand Porsche ya había desarrollado un vehículo híbrido de tracción delantera.
Por aquel entonces, en los albores de la automoción, esto era una tecnología experimental, así que habría que esperar hasta 1929 para ver los dos primeros coches fabricados en serie que abandonaron la propulsión trasera; estos fueron los vanguardistas Cord L-29 y unos meses después llegarían los Ruxton, ambos fabricados en Estados Unidos.
Pero en la lista de hoy nos centraremos en algunas de las marcas más importantes de la historia del automóvil y también de las más populares en cuanto a nivel de ventas se refiere, y veremos quiénes sucumbieron antes a los beneficios de la tracción delantera, y quiénes se resistieron más al cambio.
CITROËN TRACTION AVANT
Este moderno modelo presentado en 1934 llevaba la insólita tracción delantera hasta en el nombre. El caro y ambicioso desarrollo de este automóvil sumió en la ruina al fundador de la compañía, André Citroën, que vio como su compañía pasó a manos de sus mayores acreedores, la familia Michelin, poco tiempo antes de morir.
Resulta curioso cómo el coche que arruinó a Citroën como empresario supuso un triunfo para la empresa a largo plazo, con el Traction Avant alargando su fabricación hasta 1957 y con la tracción delantera convirtiéndose en una seña de identidad de la marca que se implementó en coches como el 2CV y el DS.
SAAB 92
Hubo que esperar hasta el final de la Ii Guerra Mundial para ver nuevos modelos producidos en serie que implementasen la tracción delantera. Sería en 1949, cuando una nueva compañía sueca iba a destacar entre las demás por hacer coches de una manera hacerlos, con su primer modelo, el 92, incorporando tracción delantera, un motor de dos cilindros y dos tiempos además de un coeficiente aerodinámico de 0,30 cx, cifra que refleja la relación de Saab con la aeronáutica.
AUSTIN MINI
Aunque ya hubo marcas británicas, como Lloyd, que habían usado la tracción delantera durante la década de los cincuenta. Pero no sería hasta la aparición del Mini en 1959 diseñado por Alec Issigonis que habría un auténtico cambio de paradigma gracias al uso de la tracción delantera y el motor transversal, una fórmula para fabricar coches compactos que otros fabricantes copiarían en los años siguientes.
RENAULT ESTAFETTE
Renault, la eterna rival de Citroën, presentaría la tracción delantera en 1959, un par de años antes que el R4, y sería con una furgoneta, la simpática Estafette. Cabe recordar que tras la guerra apostaría por los modelos de configuración “todo atrás” como el 4CV.
LANCIA FLAVIA
En Italia marcas como Alfa Romeo o la propia Lancia ya habían experimentado con la tracción delantera, pero no sería hasta 1961 cuando este fabricante presenta el Flavia, un modelo muy atractivo que sentaría las bases para futuros coches como los Fulvia.
FORD TAUNUS P4
Ford también se contagió de la fiebre de la tracción delantera mucho antes de la llegada del Fiesta, al menos lo hicieron en el mercado europeo, cuando en 1962 presentan el Taunus P4, comercializado principalmente en el mercado alemán. Mientras tanto en la división americana de la marca del óvalo seguirían empleando la propulsión trasera muchos años más.
PEUGEOT 204
Pese a que en Francia la tracción delantera se había convertido casi en un elemento esencial e imprescindible para los coches de este país, Peugeot fue de las últimas compañías francesa en hacer uso de esta tecnología. El 204, presentado en 1965, fue el primer modelo de la marca con estas características, que resultó ser tan popular que la marca del león dejó de fabricar coches de propulsión trasera cuando cesó la fabricación del Peugeot 505.
OLDSMOBILE TORONADO
Habría que esperar hasta 1966 para volver a ver un vehículo americano con tracción delantera, pues el último había sido el Cord 812 fabricado en 1937. Habíamos dicho que nos centraríamos en marcas más generales, pero metemos a Oldsmobile dentro del gigante automovilístico que es General Motors, pues esta tecnología la emplearían poco tiempo después modelos como el Cadillac Eldorado.
HONDA N360 Y N600
También en 1966, Honda lanzaría dos pequeños modelos compactos muy similares en concepción al ya mencionado Mini, el N360 y N600, que al igual que los Civic y Accord en el futuro, emplearon la tracción delantera.
SIMCA 1100/1200
La ya desaparecida marca francesa introdujo un modernísimo coche de cinco puertas en 1967, con el que SIMCA se estrenaba con la tracción delantera, el 1100. A España este coche llegaría con el nombre de SIMCA 1200, producido en la factoría de Barreiros hasta bien entrados los años ochenta, gozando con gran popularidad en este país.
FIAT 128
Fiat ya había implementado la tracción delantera en un modelo, el Autobianchi Primula de motor transversal y presentado en 1964, que demostró funcionar correctamente. Esta tecnología la terminó usando el Fiat 128, presentado en 1969 y que resultó ser un éxito a nivel mundial, vendiéndose en diversos mercados.
SEAT 127
Aunque en esa época SEAT estaba aún bajo el umbral de Fiat, el primer tracción delantera de la firma española no llegó hasta 1972 con el 127 presentado un año antes en Italia. El modelo se convirtió en un verdadero superventas en el país y fue el primer SEAT en superar el millón de unidades vendidas.
VOLKSWAGEN PASSAT
Hasta la llegada del Passat en 1973, Volkswagen se había centrado en la fabricación de vehículos de motor trasero y propulsión trasera. Este coche revolucionó la forma de hacer coches en la marca y sentaría un precedente para otros modelos muy exitosos y modernos como el Golf.
DODGE OMNI Y PLYMOUTH HORIZON
Si bien en Europa el gigante industrial americano que era Chrysler Corporation ya contaba con los populares SIMCA con tracción delantera, en Estados Unidos tendrían que fabricar un modelo de origen europeo para acercar esta tecnología a los norteamericanos, el Dodge Omni y Plymouth Horizon, basados en el Talbot Horizon y que se lanzaron en 1977.
TOYOTA TERCEL
La marca con el récord al modelo más producido de la historia introdujo su primer coche de tracción delantera en 1978, con el Tercel, mucho más tarde que otras compañías niponas, y tecnología que coches como el Corolla terminarían implementando también.
OPEL KADETT D
Alemania fue uno de los países en los que más tardó en implementarse la tracción delantera. La marca de General Motors en Europa introdujo el popular Kadett en 1936, pero no fue hasta 1979 cuando introdujeron una nueva generación que hiciese uso de esta tecnología.
ROVER 200
En un momento complicado para la industria del automóvil británica, los ingleses se aliaron con los japoneses de Honda para fabricar modelos con tecnología nipona, como fue el caso del Triumph Acclaim. El Rover 200, que debutó en 1984, implementó la tracción delantera al estar basado en el Honda Concerto.
VOLVO 480
Hay quienes dicen que la tracción delantera es más segura para la conducción. Contra este argumento se encuentra Volvo, la que durante años ha sido una de las compañías que ha hecho gala de la seguridad en sus coches, y que no implementaron la tracción delantera hasta la llegada del peculiar 480 en 1985.
MERCEDES CLASE A
La marca de lujo germana por excelencia era conocida por sus berlinas de calidad caracterizadas por el uso de la propulsión trasera. Con la salida de un nuevo modelo en 1997 menos tradicional de lo que acostumbraba Mercedes, el Clase A, implementaron la tracción delantera por primera vez.
JAGUAR X-TYPE
Una de las marcas en haber implementado la tracción delantera en el filo del nuevo milenio fue Jaguar con el X-Type, modelo que hizo su debut en el año 2000 y que empleaba un bastidor basado en el Ford Mondeo.
BMW SERIE 2 ACTIVE TOURER
Ya en el siglo XXI, BMW tan siquiera ofreció la tracción delantera en el compacto Serie 1 hasta recientemente, saliéndose de la norma en este sentido. El primer coche de la firma alemana en contar con esta característica llegó en 2014, con el Serie 2 Active Tourer.
