Iván Vicario Martín
Durante la década de los años 60 y primeros 70, las carreras de resistencia vivieron una de sus épocas doradas. Los duelos a lo largo de todo el planeta de marcas como Ferrari, Ford, Porsche, Matra o Alfa Romeo dispararon el interés por la categoría. En la carrera por imponerse a la competencia, se desarrollaron los Porsche 917K y Alfa Romeo T33 de seis ruedas.
Curiosamente, ambos proyectos coincidieron en el tiempo, aunque ninguna de las marcas tenía conocimiento de lo que estaba haciendo su rival. La mejor prueba es que se trata de dos modelos opuesto técnicamente hablando. El 917 contaba con cuatro ruedas delante y el Alfa con cuatro detrás.
EL PORCHE 917K DE SEIS RUEDAS
Empezamos esta historia por el bólido que apareció primero. Y es que Porsche desplazó para las 24 Horas de Daytona de 1970 un total de cuatro ejemplares del 917K. Tres de ellos respondían a la configuración ya conocida, mientras que una cuarta unidad permaneció escondida en el camión del equipo. Se trataba de una versión con cuatro pequeñas ruedas delante -al estilo del Tyrrell P34- que, además estaban carenadas para mejorar la aerodinámica.
En un principio, dicha unidad, que no lucía número sino una “T” de T-Car o coche de reserva, sólo se emplearía en caso de que hubiese un problema grave con los tres 917K titulares. No obstante, aunque sólo fuera para probar que todo funcionaba perfectamente, Jo Siffert salió a rodar al circuito, con tan mala fortuna que acabó teniendo un pequeño incidente con otro participante.
El Porsche 917K de seis ruedas no volvió a salir a pista y nunca más fue visto en público, por lo que se estima que la marca lo reconvirtió en una unidad convencional. En todo caso, Porsche se impuso en aquella edición de las 24 Horas de Daytona de la mano de Pedro Rodríguez, Leo Kinnunen y Brian Redman , en la que fue su primera victoria en la prueba.
EL ALFA ROMEO T33 DE SEIS RUEDAS
Si el proyecto de Porsche ya estuvo rodeado de secreto, en el caso del Alfa la cosa fue más allá, pues jamás llegó a debutar en competición oficial. El T33 de seis ruedas se probó por primera y única vez en el Circuito de Sebring el 1 de abril de 1970, es decir, apenas unas semanas después de la mítica prueba de 12 horas.
En este caso, lucía cuatro ruedas en la parte posterior, al estilo del March 2-4-0 o el Williams FW08B. El motivo era que detrás montaba un propulsor experimental de 12 cilindros en V a 60º y 5 litros de cubicaje. La idea era precisamente pelear con Porsche con un motor equivalente. El modelo recibió la denominación de T33/6/12 por el número de ruedas y la configuración mecánica.
Poco o nada se sabe del test, del que sólo trascendió, muchos años después, la foto que publicamos. Algo debió de ir realmente mal, pues nada más se supo del Alfa Romeo T33 de seis ruedas. Es más, cuando la marca decidió montar un motor de 12 cilindros años después, éste era con la V a 180º, es decir, no tenía que ver con el probado en Sebring.
PORCHE 917K Y ALFA ROMEO T33 DE SEIS RUEDAS: MISTERIO SIN RESOLVER
¿Por qué se cancelaron ambos proyectos? ¿Cómo es posible que coincidieran en el tiempo? ¿Se trató de espionaje industrial? Son preguntas que aún quedan por resolver en esta historia, además de saber qué ocurrió con los dos prototipos. Desde LA ESCUDERÍA, hemos contactado con las marcas y ambas permanecen mudas al respecto.
Llama la atención que los dos proyectos se adelantaron nada menos que seis años a los primeros monoplazas de seis ruedas aparecidos en la Fórmula 1. Y es que el Tyrrell P34 y el March 2-4-0 son de 1976. Aunque esa historia la contaremos en otra ocasión, y no será el 28 de diciembre, día de los Santos Inocentes.
Historia Sports Car Digest, imágenes de Louis Galanos.
