Javi Martín
Si ahora hiciéramos una encuesta preguntando sobre algunos de los modelos más míticos de Ford en Europa, había dos nombres que destacaían por derecho propio: Escort y Sierra. Dos coches que se convirtieron en la imagen misma de Ford Europa, uno por su capacidad en tramos de rallyes y el otro, por haber sido un modelo rompedor en muchos apartados. De hecho, este último, el Ford Sierra, es un coche que curiosamente, cuenta con una legión enorme de seguidores tanto en Europa como en América del sur. Incluso en Sudáfrica, donde llegó a tener un enorme V8 de 5.0 litros.
El lanzamiento del Sierra fue un momento importante para Ford, se desarrolló para reemplazar al Ford Taurus (en Inglaterra se comercializó como Ford Cortina) y basó su diseño en el Ford Probe III, un prototipo que había sido creado por experimentar con nuevas soluciones aerodinámicas, empleando un túnel de viento, una innovación allá por los años 80. Se llegó a anunciar un Cx de 0,32, una cifra realmente buena por aquel entonces, que sirvió para aparcar mucha repercusión, junto a un diseño de lo más llamativo.
La figura del Ford Sierra, presentado oficialmente en el salón de Frankfurt de 1982, corrió a cargo de Uwe Bahnsen, Robert Litz y el señor Patrick Le ́Quement, que se hizo muy famoso tras dejar Ford por ser el responsable de la primera generación de Renault Mégane Scenic y además, de la época más peculiar de la firma francesa con el lanzamiento del Mégane II, del Vel Satis o, por poner otro ejemplo, del extraño y sinsentido Renault Avantime. Estos ingenieros y diseñadores crearon un coche tan personal, que la primera reacción del público fue de rechazo, algo que no hacía presagiar el tremendo éxito que llegaría alcanzar el “serrucho”.
Llegó la hora del cambio
Todas las cosas, por grandes que sean, tienen un final y el serrucho encontró el suyo a comienzos de los 90. Fueron 10 años de gran éxito, tanto en competición como en las tiendas, con infinidad de versiones, algunas realmente únicas como los XR4. Desde el sierra, Ford no ha vuelto a tener un coche de esas características y el reemplazo que tenían preparado en la división europea de la marca, fue un cambio totalmente drástico.
En 1993, hacía acto de presencia el coche que tenía la complicada misión de sustituir al serrucho, era el Ford Mondeo, un modelo que rompía con todo lo visto anteriormente y destacaba, principalmente, por desechar la propulsión en favor de la más popular tracción delantera. Este cambio, como solía ser habitual, venía marcado principalmente por la facilidad de conducción que ofrece y porque permite un habitáculo más amplio, además de poder contar con una plataforma que podía aprovechar para el desarrollo de otros modelos. En contrapartida, se perdía carácter y también, cierta dinámica en su conducción. Sin embargo, aunque a los amantes y defensores del sierra no les guste, el Ford Mondeo mejoraba infinidad de apartados del sierra, estaba mejor fabricado (algo, por otro lado, bastante sencillo), ofrecía una mejor ergonomía, más equipamiento (ofrecia el airbag de conductor de serie) y a pesar de su tracción delantera, su conducción era bastante buena. No en balde, Ford siempre ha destacado por ofrecer una puesta a punto de los chasis entre los mejores. Cabe destacar que el desarrollo del Ford Mondeo contó con una inversión de 4.600 millones de dólares ( más de 3.400 millones de euros).
El Ford Mondeo se puso a la venta en 1994 y se ofrecía con dos carrocerías: sedán cuatro puertas, berlina cinco puertas, y el tradicional y práctico familiar. El Mondeo nunca tuvo el genial tres puertas que sí tuvo el sierra y tampoco contó con sus deportivas versiones. El inicio de su producción contaba con una gama compuesta por motores que iba desde los 90 a los 170 CV del propulsor V6 de 2.5 litros que, por cierto, no destacaban por su carácter deportivo, más bien por ser lo contrario. También se vendió en Estados Unidos como Ford Contour y Mercury Mystique, siendo un modelo que, a pesar de haber sido diseñado pensando en Europa, se vio de forma global. El primer Ford global, de hecho.
Ford Mondeo ST24, Mondeo ST200 y Mondeo ST220, los más deportivos
Como el Sierra, el Mondeo contó con versiones de talante deportivo, pero no llegó a los límites del Serrucho y sus versiones RS Cosworth, por ejemplo. Sí llegó a ofrecer variantes bastante interesantes como las ST24, ST200 y ST220, unos de correspondientes a la primera generación y el otro, a la segunda. Es cierto que en siguientes generaciones el Mondeo contó con modelos más potentes, pero no tenían el talante que la firma norteamericana quiso imprimir a los Mondeo ST.
El primero, el Ford Mondeo ST200, llegó al final de la vida comercial de la primera generación del modelo, que había recibido un restyling unos años antes. Concretamente, se presentó en 1999 y se retiró del mercado en el año 2000. Era una versión que al menos en las fotos oficiales, destacaba por una tonalidad azul que conjugaba muy bien con los cambios que se realizaban en la carrocería; paragolpes, taloneras, marco de la calandra, llantas… El Mondeo ST200 no se podía considerar deportivo, pero si era una versión de un atractivo visual que no tenia el resto de opciones de la gama. Además todo se aderezaba con unos asientos Recaro de impecable factura y con algunos detalles de color azul en el habitáculo.
Técnicamente, como cabe esperar, recibir nuevos elementos. La suspensión por ejemplo, era notablemente más firme que en el resto de versiones y también rebajaba la altura al suelo. Los frenos, por su parte, aumentaban de tamaño (278m y 252mm) gracias a un montaje de unas llantas de 17 pulgadas (calzadas con gomas 215/45). Bajó el capó, el V6 de 2.5 litros de 170 cv, pasaba a rendir 205 cv a 6500 revoluciones y 235 Nm a 5.500 revoluciones, gracias a diferentes modificaciones inspiradas en el coche que corría el BTCC ( British Touring Car Championship). Además, con un precio de 4.200.000 pesetas, se podía considerar “barato”, aunque por desgracia, no tuvo el éxito ni el reconocimiento que se merecía. Ni siquiera hoy es apreciado como un coche a coleccionar.
Sin embargo, no tardó mucho tiempo hasta que se presentó una evolución de este concepto, pues en 2001, se daba a conocer el Ford Mondeo ST220. Al inicio era un prototipo, un concept car muy cercano a producción que adelantaba la versión más deportiva del recién lanzado Ford Mondeo de segunda generación. Y tampoco se tardó casi nada en ponerlo en producción, pues estaba disponible para el primer trimestre de 2002.
Básicamente, seguía la fórmula del ST 200: suspensiones más firmes y más cortas (15 mm menos de altura), frenos más grandes (300m y 280m) y nuevas llantas de 18 pulgadas con gomas 225/40.
Por supuesto, la carrocería lucía kit aerodinámico específico, había asientos Recaro y mucho equipamiento ( la electrónica empezaba a hacer acto de presencia), pero tenía un aspecto menos atrevido y deportivo que el Mondeo ST200. Para darle vida se escogió también un V6 atmosférico, pero el cubicaje subía a 2967 centímetros cúbicos y presumía de bloque y culatas de aleación. Su rendimiento era respetable, con 226 cv a 6150 revoluciones y 250 Nm de par a 4900 revoluciones, pudiendo alcanzar los 243 km/h. No estaba nada mal, pero no era un deportivo puro, estaba más cerca de un modelo premium tipo “gran turismo”.
De todas formas, este V6 tiene algunas particularidades que merecen la pena destacar, como los responsables de su desarrollo. Primero, decir que el V6 del St 200 y el V6 3.0 del ST220 están empatados, partiendo del mismo desarrollo iniciado en los 90 y, que comenzó dando vida al Mondeo ST 24 rindiendo 170 CV y conocido con Duratec. Un desarrollo en el que estuvieron involucrados Porsche, Cosworth y, obviamente, la propia Ford.
Porsche Engineering, la división de ingeniería, de la firma alemana, crearon un popular V6 a 60 grados ( no había sitio para más), con cigüeñal de acero y bomba de agua montada detrás impulsada por el árbol de levas. Algunos detalles de este motor estaban inspirados en el v8 4.6 que usaba el Porsche 928, como es el caso de los apoyos del cigüeñal o el accionamiento de válvulas. Cosworth, por su parte, se encargó del proceso del forjado del bloque, empleando un sistema patentado, que hace girar el molde durante el proceso de solidificación para mejorar la calidad.
Se llegaron a ofrecer tres versiones con distinta cilindrada. Dos V6 de 2.498 y 2.544 centímetros cúbicos, usados principalmente por Ford y un V6 3.0, que se empleó en moldes de Lincoln y Jaguar, además de en el Ford Mondeo ST220. Además el V12 6.0 que desarrolló Aston Martin cuando estaba bajo el control de los yankees, era, básicamente, dos V6 3.0 unidos (explicado de forma extremadamente sencilla).
Ford Mondeo ST 250 ECO concept, deportivo ¿y ecológico?
Entre las versiones prestacionales del Mondeo, destaca una que, por desgracia, se quedó en fase de prototipo. Nos referimos al Ford Mondeo ST 250 Eco Concept, un prototipo que tenía un propulsor que podía funcionar con GLP o con gasolina. una idea, por entonces, de lo más llamativa, sobre todo teniendo en cuenta que buscaba ofrecer altas prestaciones.
La base de partida era un V6 3.0 sobrealimentado por un compresor Eaton que según la firma, era altamente eficiente.
Rendia 245 CV, tenía un bloque firmado por Taurus, al igual que el cigüeñal, mientras que las culatas (con 12 válvulas) fueron diseñadas específicamente, Prodrive aportó una transmisión “manual sin embrague”, que se accionaba mediante dos botones situados en el volante y de su imagen se encargó, nada meno, que Ian Callum, responsable, entre otros diseños, del Aston Martin Vanquish o, más cercano en el tiempo, del Jaguar F Type. Los elementos del chasis se tomaron del Mondeo ST200.
Como se ha comentado anteriormente, el Mondeo ST 250 ECO Concept nunca pasó de la fase de pruebas y no quedó ninguna unidad, pues Ford destruyó todas las unidades construidas tras las fases de pruebas.
Adiós tras casi 5 millones de unidades vendidos
El Ford Mondeo, encargado de hacer olvidar al Ford Sierra, no fue, al fin y al cabo, un mal coche. Quizá no tuviera la personalidad del serrucho ni tampoco su “feeling” por la tracción delantera, pero logró su objetivo con buena calidad, confiabilidad y con buen equipamiento. Nada mejor para demostrar su éxito que más de cinco millones de unidades vendidas en Europa y los casi 30 años de historia que acumula.
Han sido cuatro generaciones si hacemos caso a la marca, pues el restyling de 1996 lo considera una nueva generación porque contenía muchas novedades y estrenaba el lenguaje del diseño “New Edge”. La versión más potente que tuvo el Mondeo fue el 2.0 EcoBoost, que rendía 240 cv, aunque no contaba ni con el tratamiento estético ni con el talante deportivo de los ST.
A partir del 2014 empezó a fabricarse en Almussafes, en Valencia de donde ha salido la última unidad en marzo de 2022 dejando un hueco en la gama de Ford, que será ocupado por pseudo SUV/crossover como ha ocurrido, por ejemplo, con el Citroën C5.
