Iván Vicario Martín
Hasta hace no tanto, los aficionados a los coches clásicos en general y a SEAT en particular hablaban de la Nave de Zona Franca casi como del Área 51 en el desierto de Nevada (Estado Unidos). No fue hasta hace una docena de años que la colección de la marca española comenzó a enseñarse y de manera más o menos habitual, siendo sede de diferentes eventos y presentaciones. Con todo, la Nave A-122 de SEAT aún no se puede visitar como un museo al uso, al estar en el interior de la factoría de la marca en Zona Franca.
A la hora de hablar de la gestación de la colección de SEAT, hay que hacerlo Elvira Beloso. Tras años trabajando en la marca, en 1989 se convirtió en la responsable del Parque de Vehículos de Prensa. Fue entonces cuando descubrió un anexo en el listado de vehículos de la marca con coches históricos. Eran unidades sueltas que se guardaban en diferentes puntos de la factoría y que se habían conservado por iniciativa de algunos empleados.
Elvira Beloso consiguió que se empezaran a guardar la primera y última unidad de los modelos de SEAT, así como numerosa documentación y fotografías. Poco a poco, la colección creció con donaciones de concesionarios y simpatizantes, de forma que incorporaron algunos modelos que faltaban. Además, también había un pequeño presupuesto para acondicionar algunas unidades especialmente interesantes que cedían a eventos y salones, particularmente Auto Retro Barcelona.
Casi como la cigarra, la colección creció hasta alcanzar el centenar de unidades, un número de coches que ya no podían guardarse de manera sencilla. Sin ser totalmente “oficial”, el repertorio de históricos era más que conocido dentro de la casa, de hecho, incluso el Centro Técnico de Martorell mandaba sus creaciones a Zona Franca una vez habían completado su tour de exhibición.
EL ESPALDARAZO DEFINITIVO
Llegamos al final de la década de los 90, cuando, con Beloso ya en Martorell, Fernando Salvador pasa a ser Responsable de Comunicación de Producto en SEAT. Él pasó a cuidar del legado de Elvira, pues compartía con ésta su pasión por la colección de históricos. Todo cambio cuando el presidente de SEAT en la época, Andreas Schleef, pidió conocer eso que figuraba internamente como el listado de Coches Históricos.
Schleef recibió el aviso de ponerse ropa que se pudiera ensuciar, pues muchos de los coches estaban cubiertos de polvo. La visita del presidente fue un punto de inflexión, pues a partir de entonces la colección pasó a recibir mayores atenciones. Tras pasar por el taller número 7 y la nave A-127, en el año 2006 llegó a su ubicación actual en la Nave A-122, donde se ha mantenido desde entonces. Resultó fundamental también el apoyo de Fernando Salvador, desde 2010 ya en el puesto de Director de Comunicación de SEAT España.
Aquel mismo año 2010, aparece otro nombre fundamental en el devenir de la colección, Isidre López, responsable de la misma hasta la actualidad. Casi al tiempo, nacía el departamento de clásicos de la marca española, llamado inicialmente SEAT Historical Cars, que poco después se cambió a SEAT Coches Históricos. Hace cinco años pasó a ser SEAT Históricos a secas. Hay que recordar que Isidre López había sido miembro de SEAT Sport desde principios de los 90, participando en los programas del Toledo Marathon, el Córdoba WRC y el Mundial de Turismos, época en la que ya era jefe de mecánicos.
LA NAVE A-122 DE SEAT EN LA ACTUALIDAD
Desde aquel 2010, las instalaciones nos han dejado de mejorar. En ocasiones, de forma prevista, como en 2015, cuando se repintó incluso el suelo para que los coches lucieran mejor. En otras, como en 2019, forzados por el incendio que se produjo en la nave aledaña y que, por fortuna, no llegó a afectar a la colección. Eso provocó una ligera pérdida de espacio que se compensó con una nueva ubicación al fondo y a los lados.
En la actualidad, en la Nave A-122 de SEAT se exponen más de un centenar de los cerca de los 400 coches que tiene la colección. Otros están guardados en otra nave en Zona Franca, mientras el resto se encuentra en una ubicación fuera de la fábrica. Cada año se incorporan nuevos vehículos, ya sea por aniversarios o, muchas veces, por oportunidades que surgen. De cara a restaurar y poner a punto las diferentes unidades, sí se sigue el criterio de los aniversario de modelos, pues son coches que se usan para exposiciones, rallies o eventos. En la colección, hay ejemplares de casi cualquier modelo de la historia de la marca, pero también prototipos y concept cars y un nutrida representación de sus coches de carreras.
Por último, en SEAT Históricos no sólo se preocupan de los coches. Desde la época de Elvira Beloso, se ha tratado de conservar mucha documentación de época. En la actualidad, se está clasificando los archivos con la ayuda de profesionales de la documentación. Y no sólo hablamos de fotografías, catálogos, informes y demás, incluso hay películas, anuncios y filmaciones que se han conseguido preservar.
EL FUTURO
Aunque las instalaciones de la Nave A-122 no se pueden ver como un museo, sí se organizan visitas para clubes periódicamente. Además, sirve de sede para eventos, presentaciones o celebraciones de aniversarios. Con frecuencia, reciben a periodistas, no sólo españoles, sino del cualquier lugar del mundo, que vienen a grabar la colección de SEAT Históricos. El público puede visitarlo durante las jornadas del 48h Open House de Barcelona, aunque hay que apuntarse previamente y el número de plazas es limitado.
Respecto al futuro museo, no es algo totalmente descartado ni mucho menos, pero no se espera que su creación sea inmediata. La buena marcha de la compañía, que en 2023 marcó su segundo mejor récord de ventas, permiten pensar en que el proyecto puede llevarse a cabo en años venideros.
A continuación, os dejamos con un completo vídeo de la colección de la Nave A-122 de SEAT. Un recorrido por las joyas que allí se guardan que, a buen seguro, os trasladarán en el tiempo, pues hablamos de automóviles a los que todos tenemos asociados numerosos recuerdos.
