Javillac
Detrás del que fue el primer concept car moderno en el mundo de la automoción, el Buick Y-Job, hay un hombre con nombre y apellidos que se encargó de diseñarlo; Harley Earl. Nacido en Hollywood, fue una persona que nació a finales del siglo XIX y que terminaría determinando las corrientes estéticas de una gran parte del siglo XX.
A nivel laboral su carrera comenzó como carrocero, trabajando de esta forma para Carrocerías Fisher, diseñando para esta compañía los LaSalle de 1927, un trabajo sobresaliente que le valió un prometedor futuro en General Motors
JEFE DE DISEÑO DE GM
Hasta los años veinte el diseño de los automóviles era una tarea que desempeñaban casi en su totalidad ingenieros, donde primaba la función sobre la forma, y sí se buscaba redefinir la identidad del vehículo había que acudir a un carrocero.
La forma de hacer las cosas comenzó a cambiar en 1927, un año muy importante en la historia del automóvil. Aquel año será recordado por ser el último año de producción del Ford Modelo T, un coche famoso por haber vendido más de 15 millones de unidades y por sus pocos cambios durante los casi veinte años que estuvo en producción.
La inamovible actitud de Henry Ford para actualizar o sustituir al Ford T hizo que Chevrolet superase por primera vez en ventas a la marca del óvalo en 1926, poniendo fin al monopolio Ford e iniciando una gran rivalidad comercial con General Motors.
Pero GM tenía un as en su manga; el diseño. Con Harley Earl la compañía estrenó un departamento llamado Sección de Arte y Color, donde se elaborarían las futuristas carrocerías y diseños del mañana.
Con Earl a la cabeza de esta nueva sección se creó un concepto que posicionó a General Motors como líder de ventas; la obsolescencia dinámica. Esto consiste en renovar o lanzar un nuevo diseño para el mismo modelo de coche cada año, manteniendo el interés público y obligando a los compradores a renovar su vehículo antes de que se viese anticuado. Esta exitosa fórmula fue copiada por los principales fabricantes norteamericanos.
EL BUICK Y-JOB DE 1938
Para 1937 la Sección de Arte y Color fue renombrada como Sección de Estilo, mientras que Earl fue ascendido como vicepresidente de General Motors, capitaneando aún al gran equipo de diseñadores con el que contaba la compañía.
En 1938 la firma Buick se encarga de diseñar un automóvil revolucionario a nivel estético y tecnológico. El coche se montó sobre la base de un Buick Super Eight y equipaba un motor de ocho cilindros en línea y 5,2 litros, y presentaba comodidades como las insólitas ventanillas y capota eléctricas.
A nivel estético el coche contaba con una carrocería rompedora que definiría el lenguaje estilístico de la industria del automóvil en los años venideros. El prototipo de Buick contaba con detalles estéticos como paragolpes envolventes o la parrilla con diseño de cascada, elementos que la firma emplearía hasta bien entrados los años cincuenta.
El coche empleó también los novedosos faros escamoteables, que habían sido presentados a mediados de los años treinta en los Cord 810 y 812, y que ayudaban a consolidar la imagen futurista del vehículo.
La obra de Buick y Harley Earl se bautizó como Y-Job, pues hasta entonces los vehículos experimentales solían utilizar la letra “X” en su nomenclatura, por lo que Earl decidió emplear la siguiente letra del alfabeto.
Cabe mencionar que previamente otras compañías ya habían desarrollado sus propios prototipos experimentales, pero el Buick Y-Job es considerado el primer concept car moderno de la historia porque nació con el único propósito de mostrar un diseño futurista y estudiar la reacción del público.
El coche fue un verdadero éxito y sus influencias estéticas se pudieron comenzar a ver en la gama de Buick a partir de 1942, con elementos como la calandra con diseño de cascada convirtiéndose en una seña de identidad de la marca hasta 1954, reapareciendo en varias ocasiones.
El Y-Job fue propiedad de Harley Earl, y lo usó con mucha frecuencia durante años, realizando pequeñas modificaciones estéticas para modernizarlo mínimamente. En 1951 Buick presentó otro concept car, el futurista LeSabre, el sustituto del Y-Job y que también usó Earl casi a diario durante años.
Fotografías: GM
