Miguel Sánchez
Para muchos conductores manejar su automóvil es todo un acto de fe. No nos referimos a aquellos que tienen el salpicadero como si fuera un altar, sino a los miles que conducen habitualmente sin pensar cómo funciona un motor. Es cierto que aquí sois duchos en la mecánica, pero también hay que reconocer que visualizar el funcionamiento de un carburador… Puede ser complicado para alguien que no conoce lo que se esconde bajo el capó.
Entre las muchas tareas de un vehículo el funcionamiento del carburador es una de las esenciales. Preparar la mezcla aire-combustible es lo que posibilita funcionar al motor, y si ésta no se conjuga adecuadamente las consecuencias pueden ser dramáticas. En suma, el funcionamiento del carburador de tu coche es algo que deberías conocer. Para ello nos vamos a ilustrar con un este vídeo de lo más pedagógico.
Eso sí, como no se os escapa una seguro que habréis advertido lo especial de esta pieza. La forma del logotipo de Harley-Davidson deja claro que este vídeo sobre el funcionamiento de un carburador se hizo con el de una de estas míticas motocicletas. Vale, sabemos que no es el de un automóvil pero… Hay muchos tipos de carburadores y éste en concreto muestra claramente los conceptos básicos. ¡Vamos con ello!
EL FUEGO VINO DEL AIRE
Cuando aceleras tu coche te duele la cartera por el combustible que gastas, pero lo cierto es que la mayor parte de lo que tu coche quema es aire. Esto viene marcado por el factor Lambda y su proporción de 14’7 partes de aire por cada una de gasolina. Esta cifra se considera la ideal en los motores de ciclo Otto, por lo que ya ves que no sólo tus pulmones necesitan del oxígeno para darle chispa a la vida…
Mientras la entrada de aire es relativamente fácil la de la gasolina tiene más intríngulis. En la parte inferior del carburador se encuentra el cuenco, siempre lleno de gasolina gracias al flotador y a la bomba de combustible. De ahí se extrae a través de un “pilot jet”-muy común en el funcionamiento de los carburadores de moto- para ser mezclado con el aire antes de entrar al cilindro.
Controlando lo que entra al mismo para convertirse en energía gracias a la combustión tenemos una pieza esencial para el funcionamiento del carburador: la válvula de mariposa. Accionada por el cable del acelerador ésta regula la cantidad de mezcla. Y es que cuando presionamos el pedal del acelerador afectamos directamente a la cámara de vacío, desplazando el diafragma y la aguja para succionar más y más combustible. Todo ello se mezcla con el aire, que aumenta de manera proporcional, y al encontrarse con la chispa de la bujía ya en el cilindro… ¡Pum! Así haces eso de “dar gas”.
CÓMO FUNCIONA UN CARBURADOR: LA MAGIA DE LAS PRESIONES
Haz un experimento. Pon la extractora y sal de tu cocina cerrando puertas y ventanas. Acto seguido prende algo -un cigarro o si eres más sano una barrita de incienso- para abrir al rato la puerta de la cocina desde fuera. Vasa ver que todo el humo se va hacia dentro, a la par que notas cómo te ha costado algo más de la cuenta abrir la puerta. ¡Felicidades! Acabas de descubrir el poder de succión que tienen las bajas presiones.
En este vídeo sobre el funcionamiento de un carburador ves esto de una forma muy visual, ya que la mezcla aire-combustible siempre se desplaza hacia al cilindro gracias al vacío de baja presión creado por el pistón. La falta de presión atrae a la mezcla presta para “rellenar el hueco”, la cámara de combustión, la cual prende, se convierte en energía, sale por el colector de escape… ¡Y vuelta a empezar!
Para cuando el motor se encuentra al ralentí sin contar con la acción del acelerador el tornillo de mezcla es el encargado de ajustar la relación de combustible-aire. Que lo configuremos para una mezcla más “rica”o más “pobre” afectará directamente a la capacidad de respuesta del motor. Si accionas el starter para arrancar mejor en frío, entrará algo más de gasolina para enriquecer la mezcla por una válvula suplementaria establecida a tal efecto.
Como has visto el funcionamiento de un carburador tiene su magia, pero nada que no puedas visualizar fácilmente en este vídeo hecho por los fanáticos de las Harley Roma Custom Bike. La cosa puede complicarse con carburadores más complicados pero, en esencia, estos son los conceptos básicos que debes conocer.
Y ahora que ya sabes cómo funciona un carburador, ¿Sabes cómo funciona un diferencial? ¿Y una caja de cambios?
