Miguel Sánchez
A pesar de la extensa producción del SEAT Marbella, encontrar una unidad del mismo a la venta en el Reino Unido no deja de ser sorprendente. Más aun si como en ésta hablamos de una no sólo en aceptable estado de colección sino también con el volante a la derecha. En definitiva, toda una rareza para la afición a la marca que, sin duda, podría llamar bastante la atención en cualquier concentración de fin de semana.
Pero vayamos por partes. Para empezar, más allá de continuar con la apuesta de ofrecer un vehículo sencillo y eficaz por muy poco precio, el SEAT Marbella nació rodeado de polémica. Polémica judicial pues, de hecho, FIAT impugnó su aparición en los tribunales al considerarlo claramente continuista para con el diseño del Panda fabricado bajo licencia.
Y vaya, aunque la casa española acabó ganando el pleito lo cierto es que resulta innegable cómo el Marbella es, a todas luces, un continuador del Panda en casi todos los sentidos. Es más, examinando aquella situación fue la acumulación de sutiles cambios estéticos y de equipamiento -pero no mecánicos- la responsable de inclinar la balanza hacia SEAT.
Empresa que, tal y como ya había mostrado en episodios como el del Ronda o el fallido Spider carrozado por Siata, caía de nuevo en maniobras como mínimo cuestionables. Algo que, sin embargo, no fue óbice para dar vida comercial al Marbella hasta finales de 1999 con una producción superior a las 440.000 unidades.
EL SEAT MÁS LONGEVO
Habiéndose presentado el SEAT Panda en 1980 bajo el lema “amigo para todo”, éste llegó a las en torno a 463.000 unidades antes de ser sustituido por el Marbella a finales de 1986.
Así las cosas, si aceptamos -como es lógico y natural más allá de la referida sentencia- a este último como continuador del primero tenemos a la dupla Panda/Marbella siendo la saga más extensa en toda la historia de SEAT con hasta 18 años en los concesionarios. Para hacernos una idea, tres más de los marcados por el popular 600 incluso habiendo convivido éste con su sucesor el 850.
Una dilatada trayectoria en la cual se introdujeron multitud de versiones -las más de ellas con simples detalles estéticos o de equipamiento- a fin de actualizar a un diseño capaz de sobrevivir a nuevos rivales a golpe de fiabilidad, sencillez y buen desempeño en los caminos gracias a su altura al suelo.
SEAT PANDA SPLASH, ENFOCADO A LOS MERCADOS EUROPEOS
Nieve, Junior, Playa, Jeans -a la cual dedicamos una galería con tres imágenes-, Kiss, Maximoto… Son sólo algunas de las versiones especiales con las cuales el SEAT Panda disfrazó su acabado de diversas maneras siempre con la idea de ofrecer nuevos encantos a pesar de la continuidad en lo mecánico a excepción de novedades como el carburador «pilotado» o la inyección monopunto.
Además, en lo referido a su comercialización el rastro de sus materiales publicitarios nos lo sitúa en Italia -eso sí son ganas de provocar-, Holanda, Alemania e incluso el Reino Unido. Lugar para el cual las cadenas de montaje de Zona Franca prepararon multitud de unidades hasta que, precisamente, fueron clausuradas con el cese de producción del Marbella a finales de 1998.
En suma, una amplísima vida comercial donde descubrimos a la versión Splash con techo solar y motor de 843 cc y 34 CV para sus tan sólo 680 kilos. Todo ello a pocos meses de la desaparición definitiva de aquella mecánica, quedando únicamente en la gama del Marbella el famoso bloque con 903 cc estrenado por SEAT en su 850 Sport de 1969.
UN SEAT CON EL VOLANTE A LA DERECHA
Gracias a su particular diáspora, del SEAT Marbella pueden encontrarse unidades en diversos países europeos. Eso sí, ni son abundantes ni muchas veces están en el mejor de los estados ya que, no en vano, este modelo empieza a salir recién ahora del estado de “coche viejo y desfasado” para entrar al de modelo coleccionable o de disfrute.
No obstante, buscando un poco entre el siempre animado mercado de ocasión británico a veces se pueden encontrar algunas referencias entre las cuales destaca este Splash de 1991. Con 58.463 kilómetros y sólo algunos desgastes lógicos, el vendedor lo situó -su subasta se celebró en 2022- como uno de los en torno a cuarenta SEAT Marbella supervivientes en el Reino Unido.
Dicho esto, y aunque con razón se nos pueda considerar excéntricos, no cabe duda sobre cómo aquí estamos ante uno de los SEAT más escasos -y por tanto coleccionables- del momento pues, no en vano, son pocos -muy pocos- los aún disponibles con volante a la derecha. En fin, creemos que, en caso de dar con otra unidad así, da al menos para pensárselo.
Imágenes: Anglia Car Auctions
