Iván Vicario Martín
El Talbot Horizon acabó convertido en una suerte de “coche mundial”, el gran anhelo de tantos fabricantes, que soñaban con tener un modelo en su catálogo que se vendieran en todo el globo. La desaparición de la marca, tras ser comprada por Peugeot, motivó que no tuviera continuidad, pese a su éxito, no sólo en Europa, sino también en Estados Unidos. Comercializado como Plymouth Horizon y Dodge Omni, despachó allí nada menos que dos millones de unidades. En esta ocasión no nos vamos tan lejos, y con la excusa de este Talbot Horizon de siete puertas, vamos a conocer también los modelos de Chrysler Europa hechos en Finlandia.
Antes de nada, hay que hablar de Valmet, empresa que, en 1968, es decir, hace ya 55 años, formó una joint venture con Saab. De ahí nacía Saab-Valmet, cuyo propósito era fabricar los modelos de Saab en Finlandia. La planta de producción estaba establecida en la localidad de Uusikaupunki y allí se fabricaron automóviles como el 95, el 96 o el 99, unidades que no sólo se vendían en el mercado finés, sino que también se exportaban.
La fabricación de coches Saab llegaría hasta el final de la marca sueca, aunque, desde 1992, Valmet pasa a ser propietaria única de la compañía. Así, en 1995 se renombra como Valmet Automotive, que es como se la conoce en la actualidad. Por el camino, iría añadiendo nuevas marcas y modelos a su catálogo de fabricación, como el Opel Calibra, Lada Samara, Porsche Boxster y Cayman y varios modelos de Mercedes-Benz que siguen ensamblando hoy en día.
EL ACUERDO CON CHRYSLER EUROPA
Antes, Valmet buscó, a finales de la década de los 70, expandir su negocio, para lo que pensó en el Talbot Horizon, que se había lanzado al mercado en 1977. Las negociaciones llegaron a buen puerto, pero el constructor finlandés se vio obligado a fabricar también el Chrysler 1510, que en España se vendió como 150. La producción de las primeras unidades se inició en 1979, llegándose al 30 % de piezas “nacionalizadas” en menos de medio año.
Antes de final de año entraría en producción el Talbot Horizon, que se mantuvo a la venta hasta 1985, al igual que el 1510. Inicialmente, lucían la estrella de Chrysler en el centro de la calandra, pero al poco tiempo pasaron en montar la T de Talbot. A diferencia de los Saab, los modelos franceses sólo se comercializaron para el mercado local. Fueron un éxito moderado, pues la producción combinada de ambos fue de poco menos de 32.000 unidades, de las cuales, 17.931 corresponden al Horizon. Además, habría que añadir otras 50 unidades que se ensamblaron de una versión del Talbot Solara llamada VIP y basada en el 1.5 GLS.
Como curiosidad, hay que señalar que muchos Horizon fueron convertidos para funcionar con un tipo de gasolina de bajo octanaje. Se trataba de un combustible que se usaba en motores agrícolas y marinos, lo que afectó a la fiabilidad de los coches y, con ella, a su reputación. De hecho, cuando cambió la legislación y se penalizó el uso de estos combustibles, cesó la producción. También se llegó a ensayar con alcohol como combustible.
EL HORIZONZON, EL TALBOT HORIZON DE SIETE PUERTAS
Valmet también fabricaba algunas versiones y vehículos especiales, por lo que no extraña encontrar algunos bocetos de Horizon de lo más singulares. Entre ellos, uno de un modelo “atómico”, fechado en 1981, con un gran ensanchamiento y un enorme alerón. Sólo gracias a la forma de la ventana trasera distinguimos que se trata de un Horizon. Más adelante, en 1984, los diseñadores de Valmet fantasearon con diferentes frontales para renovar el modelo.
Aquí encontramos a nuestro protagonista, el Talbot Horizon de siete puertas, que se terminó de fabricar a mediados de 1981 y que Valmet denominó Horizonzon. El nombre se las trae, aunque no deja de encajarle como un guante a un modelo tan estrambótico. Se trata de una versión alargada en su parte central y con tres filas de asientos que podía transportar a ocho pasajeros. Conserva las puertas originales del Horizon, añadiendo una más pequeña en el centro. No es difícil imaginar que la rigidez del conjunto no sería su punto fuerte. Equipa la mecánica 1.5 y su peso se va hasta los 1.180 kilos.
No era la primera vez que Valmet hacía algo similar, pues ya alargó algunos Saab, como el denominado 99 GLE-L de 1976. La parte delantera era del 99, mientras que la posterior pertenecía al fututo 900. El chasis ganaba 25 centímetros extra que, en todo caso, no daban para la instalación de una tercera puerta como en el Horizonzon. Se incluyó un tercer cristal lateral en el centro que, por su forma estrecha y vertical, se apodó como “ventana de sauna”.
NO LLEGÓ A USARSE
La gran pregunta es para qué crear un Talbot Horizon de siete puertas, porque lo cierto es que no sólo fue un ejercicio de diseño. El coche estaba destinado en un principio a dar servició en el aeropuerto, tal y como ya habían hecho los Saab extendidos. Lamentablemente, jamás llegó desempeñar dicha labor y quedó como ejemplar único.
Aunque vamos a acabar con buenas noticias, pues el coche aún existe y puede visitarse en el Uudenkaupungin Automuseo, una de las mayores colecciones de Saab del mundo. Es un museo que está al lado de la factoría de Valmet en Uusikaupunki, por lo que el Horizonzon descansa al lado del lugar donde fue creado. En el siguiente vídeo, podéis ver su ubicación actual, con un curioso ZONZON pintado en el lateral.
Fotos de Valmet Automotive.
