Miguel Sánchez
Bien sea por el fetichismo del dato o por la pura necesidad de organizar las genealogías del motor, encontrar un consenso sobre la fecha en la cual se produjeron según qué cuestiones resulta imprescindible. Asimismo, buscar y rebuscar entre las múltiples imágenes de época también nos otorga pistas muy claras sobre lo que necesitemos confirmar. Es más, en relación a una de las fechas clave en la historia del SEAT 1400 fue precisamente una fotografía la responsable de ponernos en marcha. Y es que, cumpliéndose este año 2023 los setenta primeros años del modelo, se nos antoja pensar sobre qué día en concreto podemos poner la fecha de aquel echar a andar.
Llegados a este punto, la hemeroteca nos indica cómo fue durante el 29 de mayo de 1953 cuando salió de la cadena de producción el primer SEAT 1400. Eso sí, esto no indica necesariamente su venta ya que, no en vano, toda fábrica necesita de una buena remesa en almacén antes de comenzar la comercialización de cualquier producto. Todo ello, claro está, a fin de contar con un cierto margen a la hora de realizar las entregas, pudiendo jugar con una serie de unidades en caso de quedarse sin existencias debido a una alta demanda o eventuales problemas en la producción.
Es más, según parece el ritmo de ensamblaje registrado durante las primeras semanas de trabajo en la nueva factoría SEAT era más bien escueto; a razón de unas en torno a cuarenta unidades por día. No obstante, en honor a la verdad debemos indicar cómo estas se incrementaron en muy poco tiempo. Además, el año 1953 cerró con 959 unidades del 1400 listas para su salida al mercado. Si a esto le añadimos el crecimiento de la plantilla hasta los 925 trabajadores las cifras resultantes no son nada grises.
Menos aún cuando, para tan sólo unos meses más tarde, al cierre del ejercicio de 1954, se estaba trabajando hasta el punto de producir unas 5.000 unidades que además contaban con más de tres cuartas partes de sus piezas realizadas en España. Sin duda todo un logro no sólo por parte de SEAT -la cual había invertido un gran esfuerzo en su Escuela de Aprendices a fin de formar obreros especializados– sino también por parte de la industria auxiliar, capaz de ponerse al día en todo tipo de elementos aún con las serias trabas del momento en relación a las materias primas.
13 DE NOVIEMBRE DE 1953, LA PRIMERA ENTREGA DE PRIMER SEAT
Aunque el lanzamiento del Fiat 1400 se produjo en 1950, la decisión de fabricarlo en España a través de SEAT no se tomó hasta el año siguiente. Y vaya, no tuvo que ser una decisión fácil pues al fin y al cabo lo cierto es que este modelo destinado a bolsillos desprendidos estaba en las antípodas de ser un automóvil con el cual motorizar a la población. Sin embargo, y aunque pueda parecer paradójico, justo ahí radicó la elección.
Veamos. A pesar de que durante los primeros años 50 el mercado español aún no tenía suficiente capacidad como para comprar en masa centenares de miles de utilitarios, a decir verdad, cualquier modelo popular -como un 500 Topolino C- sí podría haber rebasado las expectativas de venta. Algo que, sin lugar a dudas, hubiera generado una situación realmente comprometedora para SEAT, la cual no estaba segura respecto a sus capacidades de producción en gran serie.
No sólo por estar aún formando a una buena parte de la plantilla, sino también por la evidente debilidad de una industria auxiliar que, sin embargo, sí acabó cumpliendo satisfactoriamente para con la fabricación del 1400. Y es que, al tener una demanda muy controlada -definida básicamente por ciertas clases pudientes junto con el parque móvil del estado- éste significó todo un acierto para los primeros años de SEAT, permitiendo un ritmo de trabajo compatible con el crecimiento progresivo de la plantilla y, al mismo tiempo, la acumulación de unidades en stock.
De hecho, resulta curioso comprobar cómo las líneas de montaje dedicadas al SEAT 1400 no se inauguraron con toda su maquinaria hasta el 5 de junio de 1953. Es decir, unos días después del ensamblaje de la primera unidad del modelo producida en Zona Franca.
A PLENO RITMO
Eso sí, a partir de aquí todo el trabajo empezó a funcionar como un mecanismo bien engrasado hasta el punto de que, al fin, en noviembre ya se había producido un stock lo suficientemente amplio como para empezar la comercialización.
Resultado de ello fue la primera entrega de un SEAT 1400, realizada el 13 de noviembre de 1953 a través de una unidad matriculada con la placa B-87223. Esta vez sí, la materialización del proyecto empresarial que había comenzado su andadura el 26 de octubre de 1948 con la firma del acuerdo de colaboración entre el Instituto Nacional de Industria y Fiat.
Imágenes de SEAT Históricos.
