Miguel Sánchez
Presentado a finales de 1985, el Mercedes 560 SL llegó a ser todo un éxito de ventas en el mercado estadounidense con una producción total de 49.347 unidades. Asimismo, en el rendimiento de este biplaza con motor V8 se encuentran las claves relativas a lo que, para la Mercedes de la época, suponía el desarrollo de una conducción agradable y sin ínfulas deportivas a pesar de contar con una mecánica claramente prestacional bajo el capó.
Dicho esto, la mejor manera de iniciarse en la historia de este modelo -la última versión de la saga R107- es saltar hasta los años cincuenta. Una época en la cual la casa de la estrella contaba con una acusada deportividad gracias a su participación en la F1 y el Mundial de Marcas.
De esta manera, mientras en la categoría reina los W196 imponían su ley -con el uso de la inyección y las carrocerías Streamliner para los GP más rápidos- en las carreras de resistencia fueron los 300 SLR los encargados de firmar actuaciones tan brillantes como la de la Mille Miglia en 1955. Es más, gracias a toda aquella experiencia en las pistas Mercedes pudo lanzar a serie su icónico 300SL.
Modelo con el cual, por vez primera, se disponía en la gama del fabricante germano la referencia SL “Sport Leicht”. Además, la aparición del mismo -más aún en lo referido a su variante descapotable- sólo se entiende si acudimos al papel jugado por Max Hoffman; importador de la marca en los Estados Unidos y, a la postre, un comercial dotado de gran instinto respecto a las futuras tendencias de mercado.
UNA APUESTA POR LA COMODIDAD
A partir del 300SL la apuesta de Mercedes por el mercado estadounidense se hizo cada vez más importante. Es más, a éste lanzó modelos en exclusiva como el 300SD, primer turismo turbodiésel de la marca y que, tras la experiencia adquirida en la saga de prototipos C111, ponía en valor el uso de la sobrealimentación en motores diésel a partir de 1978.
Asimismo, y a diferencia de Porsche u otras marcas prestacionales europeas, hemos de comprender cómo Mercedes había dejado a un lado la estricta deportividad desde mediados de los años cincuenta. Época en la cual, aun pasando por un excelente momento bajo la bandera a cuadros, decidió abandonar la competición a raíz del accidente vivido en Le Mans 1955, donde uno de sus coches fue protagonista en la muerte de 83 espectadores junto al piloto Pierre Levegh.
A partir de aquí, esa forma bajo la cual muchos de los mejores GT de los años cincuenta y sesenta derivaban sus mecánicas de las de competición desapareció por completo en Mercedes. Debido a ello la marca centró toda su atención en la gama de berlinas y, como única salvedad, en 1963 vio la luz la saga W113.
Concebida a medio camino entre el 300SL y el escasamente enérgico 190SL, en ella se dispuso un diseño mucho más apto para viajar cómodamente -«alto grado de confort en largos viajes” según rezaba la presentación a la prensa- que expresamente deportivo. Es más, aprovechando la aparición del motor M100 con ocho cilindros se intentó una versión más prestacional del 280SL y ésta, finalmente, quedó en nada debido a problemas de manejo.
1971, APARECE LA SAGA R107
Cuando en 1971 apareció el primero de los R107 -equipado con el motor M116 de ocho cilindros y 3.5 litros para algo menos de 200 CV- Mercedes estaba insistiendo la misma fórmula de “conducir tranquilo y seguro” ya vista en los W113. Algo perfecto para el mercado estadounidense, donde la opción de un biplaza -sin olvidar la versión SLC 2+2- de alta gama y comportamiento sencillo fue muy bien recibida absorbiendo casi tres cuartas de la producción hasta 1989.
Además, todo aquello se hizo mediante una amplia gama en la cual podemos listar hasta seis motorizaciones basadas en el bloque de ocho cilindros junto a dos basadas en los M110 y M103 con seis cilindros en línea. Un punto de partida sobre el cual, con diferentes cilindradas y ajustes, podemos encontrar hasta trece versiones del R107 a las cual poder aplicar bien cajas manuales con hasta cinco relaciones o automáticas con un máximo de cuatro.
En fin, una amplísima panoplia en la que, además, no debemos olvidar las diferencias de rendimiento establecidas entre las unidades con y sin catalizar debido a los ajustes exigidos por el mercado estadounidense en materia medioambiental. De hecho, en este sentido la versión más prestacional fue obviamente una sin conversor catalítico; concretamente la 500SL con sus hasta 245 CV.
MERCEDES-BENZ 560SL, POR Y PARA EL MERCADO ESTADOUNIDENSE
De cara a mediados de los ochenta la base de los R107 empezó a quedar algo anticuada. Debido a ello, en 1985 Mercedes presentó una reforma integral de la gama renovando una gran cantidad de componentes y, en especial, la oferta de motores. Así las cosas, estos desplegaron unas cifras de consumo y eficiencia más interesantes que las de sus predecesores a pesar de registrarse mejoras tanto en las cilindradas como en las prestaciones.
Asimismo, de entre todas estas versiones finales de la saga R107 destacó la nombrada como Mercedes-Benz 560SL. Concebida por y para el mercado estadounidense, ésta montó el motor M117 con ocho cilindros y 5.547 cc para rendir hasta 227 CV con un índice de compresión de 9:1. Todo ello con alimentación por inyección Bosch y, debido a su mercado de destino, una transmisión automática con cuatro velocidades.
Respecto al comportamiento en carretera, el Mercedes-Benz 560SL seguía escrupulosamente la pauta marcada por sus antecesores al no ser un vehículo especialmente dado a las exigencias enérgicas o las curvas endiabladas. En este sentido las suspensiones -así como el aislamiento de ruidos incluso con la capota bajada- apostaron todo al máximo confort de marcha haciendo del modelo una opción perfecta para largos viajes de ocio y disfrute.
MERCEDES-BENZ 560SL A LA VENTA
Con sus paragolpes y faros regidos por las necesidades de homologación estadounidenses, el Mercedes-Benz 560SL es a día de hoy un clásico lleno de encanto para quien busque no sólo disfrutar de la conducción a cielo abierto con un V8 bajo el capó sino, igualmente, tener en el garaje un biplaza europeo aunque totalmente pensado para el mercado -y gustos- norteamericanos.
Dicho esto, junto con el 500SL de 240 CV -creado principalmente para el mercado europeo- nuestro protagonista es el ejemplo más deseado y reputado de entre todos los pertenecientes a la saga R107. Asimismo, resulta bastante difícil encontrar una unidad sin modificaciones, tal y como se encuentra la que hemos usado a fin de ilustrar el presente artículo.
Fabricada en 1987, esta unidad proveniente de los Estados Unidos -su primera entrega se realizó en New Jersey, donde permaneció hasta 1995 para después pasar a manos del segundo propietario; a la sazón, responsable de trasladarla a España- cuenta con 51.000 kilómetros al tiempo que mantiene tanto la pintura original -Artic White- como la tapicería Leather Blue.
Dotado con extras como airbag para el conductor o sistema de aire acondicionado, este Mercedes-Benz 560SL jamás ha experimentado una restauración por que, junto a su excelente estado, puede hacer las delicias del coleccionista más exigente. El mismo que, a día de hoy, puede obtenerlo a través de We Inspect & Sell Your Car (WISYC); una empresa ya conocida por los lectores de La Escudería y de la cual, gracias a su selección de clásicos a la venta, seguramente volveremos a hablar.
